深夜裡，槍響了，燈火通明的警察分局裡陷入一片混亂。倉皇披衣起身的警察們立刻發現這是一場意外的慘劇，他們的一位值夜的同僚已經倒臥在辦公桌的血泊之中，冒著煙的警用手槍還緊緊握在死者的手上……。
在第二天的報紙社會版的一角，我們將會讀到一位為情所苦的年輕警察飲彈自殺的新聞。那段逼他走向絕路的感情，有時候是論及婚嫁的女友突然移情別戀，有時候涉及不倫的難解三角習題，有時候甚至不過是前一天與女友之間的一場爭吵……。我們還意外地發現，死者幾天前才剛因為工作的績優表現榮獲上級頒發的獎章。
沒有錯，即使他代表著司法執行的公權力，即使他穿上制服、配上了槍，即使他辦案時明察秋毫、鐵面無私，骨子裡他還是一個血肉之軀的凡人，和女友激烈吵架的委屈有時候已經足以讓他理性崩潰，暗夜裡無法自己地扣下扳機，了結了自己青春的生命……。
實際社會如此，在小說裡又如何呢？
追究辦案者的感情生活，一切還是得從神探福爾摩斯說起，沒辦法，誰叫我們要學詩人一樣問道：「是誰傳下這偵探的行業，黃昏裡點起一盞燈？」
追問福爾摩斯的戀愛史，幸虧也不困難，他的創造者小說家柯南．道爾在寫第一篇短篇小說〈波宮祕史〉（A Scandal in Bohemia）的時候，就揭露了福爾摩斯感情生活的祕密。
小說故事是說波希米亞王儲談了一場不能見容於王室的戀愛，對象是一位歌劇明星兼探險家的前衛女子艾玲．愛德勒（Irene Adler）；後來王儲拋棄舊愛，準備與王室為他安排的門當戶對的鄰國公主結婚，不甘被棄的女子持出遊的合照威脅，揚言要將醜聞公諸於世。害怕釀成政治災難的王儲不得不微服來到貝克街二二一號B座，求助於福爾摩斯，委託他設法取回照片，他甚至情急地說：「我願意以國土的一省換回那張照片。」（"…I would give one of the provinces of my kingdom to have that photograph. "）
福爾摩斯與華生醫師連袂出馬，很快地就追蹤到那位女子居住的地方，也設計套出女子隱藏照片之處。但這位愛德勒女士並非凡夫俗子，她將計就計，反過來設計讓福爾摩斯撲空，栽了個大跟頭，這也是所有探案小說中福爾摩斯唯一的一次失手，而對手竟然是個在當時還有很多外部環境限制的弱女子。
雖然如此，福爾摩斯還是成功地阻止了醜聞的爆發，挽救了王儲的政治生命；感恩的波希米亞王儲把手上一隻價值連城的戒指脫下來，要送給福爾摩斯當謝禮，福爾摩斯卻開口請求要另一個「更有價值的東西」：艾玲．愛德勒的照片。不只如此，終其一生，福爾摩斯心中只有這位奇女子，按照柯南．道爾的說法：「對福爾摩斯來說，她將永遠是那位女士。」（"For Sherlock Holmes, she was always the woman."）
她將永遠是那位戴著「定冠詞」（the）高帽子的女士，也就是天下除了她別無其他女子的「那位女士」。直到如今，一個取名為「貝克街游擊隊」（Baker Street Irregular）的著名福爾摩斯書迷俱樂部，在他們每年的年度大會當中仍然只邀一名女士參加，那位女士當晚的尊稱就是「那位女士」（the woman）。
我們不得不問，這算不算密司脫福爾摩斯的感情生活呢？我的想法是算的，因為這是絕無僅有的關於福爾摩斯對異性反應的描繪。在其他所有的福爾摩斯的小說裡，福爾摩斯是不對任何女子動心的，言詞與行為上也沒有任何瓜葛，雖然他對愛德勒女士的愛慕也有點不食人間煙火，不含曖昧意味，他的表現更像是對棋逢對手的惺惺相惜。
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